Tras tres años y medio como gerente zonal en Chubut y Santa Cruz, Rafael Nieto está de regreso para desempeñar esa función en la zona 56 del Banco Credicoop (se distribuye en veintinueve a lo largo del país), que integra Bolívar y tiene cabecera en 9 de Julio, su ciudad de origen. El dirigente ocupó el mismo cargo durante casi ocho años, por lo que conoce la economía regional, a los productores en general y a sus compañeros en las distinta sucursales bancarias.

Su incursión en el sur marcó un vínculo con "una economía regional absolutamente diferente, con actividades diversas per muy distintas a las que manejamos en esta zona", como el propio Nieto señaló en lunes en diálogo con medios de prensa en el marco de su visita a nuestra ciudad.

Su retorno a la región se produce en cumplimiento con el plan del Banco, que lo destinó al sur unos años con el 'pasaje de regreso' ya acordado.

Volvés en un contexto muy diferente acá. Es la misma zona, pero su realidad es distinta en relación a aquél período en que fuiste gerente.
- Sí, evidentemente todo va evolucionando en un sentido o en otro, a veces para bien y otras no tanto, pero hay sí una realidad totalmente distinta a la que uno dejó hace tres o cuatro años. Más allá de la actividad primordial que se desarrolla en la zona, que está vinculada con el agro, y de que hay cuestiones generales que no cambian con respecto a esta actividad productiva, existen particularidades referidas a cuestiones que han venido sucediendo, con el gobierno anterior y con el actual, que les dan otras características al funcionamiento del Banco respecto del sector y de los actores económicos en general.

Hace unos meses se realizó la asamblea anual ordinaria del Banco, seguramente ya hay metas previstas para el año, a las cuales debés adecuarte y llevar adelante.
- Sí. La asamblea general, anual y ordinaria es el instrumento fundamental de gobierno de nuestra cooperativa, a partir de ahí se conforma el Consejo de Administración, que en su primera reunión fija los integrantes de la mesa directiva y demás. Por otro lado se consagran todos los consejeros, que son propuestos por las filiales y las zonas. Ese es un evento trascendental del año, nos reunimos más de 4 mil personas generalmente en un predio muy grande en Parque Norte. Esto incluye a los más de mil delegados que tienen voz y voto en la asamblea, y los que somos asistentes como miembros de la cooperativa, ya sea funcionarios, empleados, dirigentes. Primero se hace un balance, un objetivo fundamental de la asamblea es la aprobación del balance y de todo lo actuado durante el ejercicio que termina el 31 de diciembre, en este caso de 2023. Y a partir de ahí, por supuesto que se fijan las metas y las estrategias de funcionamiento del Banco en su doble rol de empresa financiera pero por otro lado de integrante del movimiento social cooperativo, en cuanto a la labor institucional y comercial de las filiales y del Banco. Se fija el rumbo, y en paralelo cada filial elabora su estrategia de funcionamiento y, enrolada en esas premisas fundamentales de la asamblea y el Consejo de Administración, va estableciendo sus objetivos comerciales para el año y también los institucionales en cuanto a nuestra presencia en las comunidades, la integración con entidades, empresas y personas, en definitiva la construcción colectiva

"Hay un cambio de rumbo absolutamente marcado"

¿Qué tiene el Banco para decirles a sus asociados y a la comunidad en general en un momento como el actual?- Es una etapa muy compleja, con un cambio de rumbo absolutamente marcado. En el medio de eso nosotros actuamos en un sistema financiero con las regulaciones del Banco Central y la ley de Entidades Financieras, y ustedes saben que siempre hemos sido sostenedores de la idea de modificar esa norma y colocar la atención del sistema financiero en el concepto de servicio público. En definitiva, hoy lo que tenemos para la gente es lo que siempre hemos tenido, en cuanto a servicios, productos y por supuesto asistencia crediticia que pretendemos sea con las menores tasas dentro de lo que marcan los bancos privados del sistema, y con las más bajas comisiones. A eso le damos una entidad fundamental, y tratamos de asistir a las personas, las empresas y las entidades, con productos y servicios de calidad pero al menor costo posible, desde la perspectiva del balance social cooperativo, que pone el acento en de qué manera devolvemos a la gente, cuantificado en números, las cosas que pagan a través de los servicios y los intereses que abonan por préstamos y demás.

Algo "inédito": Devolver a los socios "una ganancia exagerada en tasas de interés"

A propósito, Nieto mencionó "algo inédito", cual es que la mesa directiva y el Consejo de Administración resolvieron una interesante devolución a los clientes/socios del Credicoop: "A partir de fines del año pasado y principios de este, producto de las altísimas tasas que había en el sistema financiero, muchas personas vinculadas a nuestra entidad sacaron préstamos personales a tasas que en muchos casos superaban largamente el cien por ciento de tasa nominal actual". Por tanto, "ante esta baja ocurrida en el último tiempo", se resolvió "recalcular los intereses de esos préstamos que la gente tomó a tasa fijas, a una tasa de referencia del 65 por ciento", puntualizó el gerente. De tal modo, "todo lo que hayan pagado o estén pagando de más de intereses contra esa tasa del 65 por ciento, se lo estamos reintegrando a través de la tarjeta Cabal, para libre disponibilidad del asociado. Es una manera de devolver parte de una ganancia por ahí exagerada en tasas de intereses que de ninguna manera nosotros entendíamos que en este momento debían continuar", enfatizó Nieto.

Amén de que "fueron tasas pactadas y firmadas oportunamente, y como decimos siempre respecto de cualquier tipo de contrato, lo que está firmado debe hacerse valer", pero aún así "entendimos que en este caso era menester retrotraer esos intereses". Medida que significa "mucho dinero" que mensualmente todas las filiales "les estamos devolviendo a los socios", completó el funcionario.

A diferencia del Credicoop, otros bancos van a cobrar la misma tasa
- Sí, es algo inédito en el sistema. Tampoco había ocurrido en nuestro Banco. Pero marca esto de estar lo más cerca que podemos de la gente, en este caso de las personas que se han endeudado en el último tiempo, por el motivo que fuera, a tasas muy altas. Por supuesto la pretensión es que ese dinero esté en manos de ellos y ya no nuestras.

Una filial que "da gusto visitar y conducir"

¿Cómo has encontrado a la filial Bolívar? Seguramente hablaste con funcionarios y realizaste tu recorrida.
- Dentro de las nueve filiales que pertenecen a la zona, la de Bolívar está muy bien. La zona va des de 9 de Julio hasta Santa Rosa (La Pampa), por ruta 5, hacia el norte está la filial Lincoln y hacia el sur de la 5 la zona es integrada por 25 de Mayo, Saladillo y Bolívar. La filial Bolívar es una de las que viene demostrando desde siempre un muy buen funcionamiento en los dos aspectos, nosotros siempre priorizamos no sólo la cuestión de la evolución comercial sino también los aspectos institucionales, y Bolívar siempre se ha destacado por cumplir con sus planes de gestión, por el crecimiento permanente de los indicadores financieros, en depósito, en colocación de préstamos, en cantidad de socios vinculados, en tarjetas de crédito. Con respecto a esos puntos, que son nuestros objetivos comerciales fundamentales, Bolívar siempre está a la altura del cumplimiento. Y en los aspectos institucionales es una filial que está muy bien inserta en la comunidad, que tiene fuertes lazos con muchas entidades de carácter social de la localidad. Viene haciendo un trabajo muy bueno desde siempre, así que es una filial que da gusto visitar y conducir; da poco trabajo, por decirlo de alguna manera.

Una empresa financiera exitosa con rostro humano

En Credicoop no sólo tiene objetivos comerciales, como vos mismo has marcado. De hecho, un lema institucional es 'La banca solidaria'. ¿Qué representa defender y difundir valores como el cooperativismo y la solidaridad en un tiempo que parece mucho más proclive al individualismo y a leitmotivs ordenadores de la sociedad como el 'sálvese quien pueda', tan típico de los años noventa?
- La solidaridad es uno de los principios del cooperativismo, y entendemos al servicio financiero como un servicio público, somos una cooperativa al servicio de las personas y de las empresas, tenemos un proyecto que excede lo económico y lo financiero. A nosotros de nada nos serviría tener una empresa financiera exitosa si n tuviéramos la posibilidad de luchar, en el mejor sentido de la palabra, por una sociedad más justa, más solidaria, con mayor inclusión. Y son valores que hoy están en discusión, está claro. Lo que se plantea es lo contrario, entonces es una pelea compleja, no resulta fácil en este contexto seguir hablando de los conceptos que nosotros defendemos pero es también una lucha inclaudicable, por ser la única manera que entendemos de trabajar por esa sociedad que pretendemos. Hace cuarenta y cinco años que venimos sosteniendo esas mismas banderas, la de la solidaridad, la de la igualdad, la de la inclusión, la del dinero argentino en manos de los argentinos, y creemos que la que aplicamos es la única manera de funcionar. Somos un banco inédito, absolutamente diferente al resto del sistema, hemos construido una cooperativa exitosísima, porque podemos dar muestras de que aquellas cosas que defendemos desde el movimiento, y que tratamos de presentar a la sociedad como ejemplo, son exitosas en la práctica. Nuestro banco es uno de los principales del sistema, y lo es con estas premisas. Los momentos pueden ser más favorables o menos, en cuarenta y cinco años de trayectoria hemos navegado en todas las aguas, turbulentas y calmas, más favorables y menos para la gente en general, y para el funcionamiento de las pequeñas y medianas empresas, que son las que atendemos, pero seguiremos por el camino de ofrecer la alternativa de una banca diferente, al servicio de las personas y de las empresas. Entonces continuaremos peleando por el momento en que tengamos una sociedad más justa y solidaria, aunque hoy todo indica que no es esta la realidad que se vive en el país.